Lucia Tozzi | Founding cities: Archaeology of the new town

testo in italiano

   Charley in New Town is a short animated film created by the British government's Central Office of Information (COI) in 1948. Charley - an "everyman" - is weary of the alienating life of the big city and decides to head for somewhere more salubrious, with trees, bicycles and friendly neighbors. It could be Roosevelt's America, or Mumbai today. What makes it original is that his move isn't to some generic rural area or gated community, but to a new town, designed with the common good in mind.

   The model put forward by this government cartoon was that set out in the New Towns Act(1946), which adapted Ebenezer Howard's "garden city" concept to an age of welfare and post-war reconstruction. These widely celebrated English new towns were the result of highly advanced thinking that tackled urban congestion by eschewing both suburban sprawl and uncontrolled high-density development. They gave priority to transport and services, offering a relational complexity that is lacking in the solutions imposed in subsequent decades by the dullest products of modernism. This is not to say that those towns, or their imitations scattered around the globe, are the most attractive, intelligently conceived, or most radical from an urban planning point of view - far from it. Nevertheless, they embodied ideals of egalitarianism and redistribution of wealth that no project since, however outstanding, has managed - or even aimed - to embody.

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0027 [CITTÀ] Lucia Tozzi | Fondare città - Archeologia della new town

english texts

di Lucia Tozzi

Charley in New Town è un cortometraggio di animazione promosso dal COI - Central Office of Information - del governo britannico nel 1948. L’uomo medio Charley, sfinito dalla vita alienante della metropoli, decide di andare a vivere in un luogo più salubre, tra alberi, biciclette e vicini cordiali. Potrebbe essere nell'America di Roosevelt come nella Mumbai contemporanea. L’elemento che lo rende esotico è che il suo trasferimento non riguarda una generica area rurale o una gated community, ma una New Town pianificata nell'interesse collettivo.

   Il modello promosso dal cartone animato governativo era quello definito dal New Towns Act (1946), che rielaborava le città giardino di Ebenezer Howard adattandole all'era del welfare e della ricostruzione postbellica. Queste celebratissime New Towns inglesi erano il prodotto di un pensiero molto evoluto, che affrontava la congestione urbana evitando a un tempo i tappeti di villette dei suburbi e il ricatto della densificazione selvaggia, dando priorità alla questione dei trasporti e dei servizi e garantendo una complessità relazionale sconosciuta alle soluzioni imposte nei decenni a venire dagli esiti più ottusi del modernismo. Questo non significa che quelle città o le loro imitazioni sparse per il mondo siano le più belle, le più intelligenti, le più radicali sotto il profilo urbanistico mai concepite, anzi. E tuttavia incarnavano ideali egualitari e redistributivi che forse nessun progetto successivo, per quanto eccelso, ha più potuto o voluto incarnare.

The first european classrooms in cyberspace

testo in italiano

Yesterday Manuela Verduci, the Italian member of the iversity management team, sent me the following email:

"Hi Salvatore,
The [iversity] courses are online! :-)
We have more than 100,000 students, which means we are the biggest platform in Europe!
Design 101 is the second most popular course, with more than 19,000 signed up :-)
Have a nice day :-)"

In fact, as I wrote, "the first Italian-inspired course - though in English - in cyberspace (an obsolete word that I'm happy to exhume) and the first Italian MOOC (massive online open course) faculty in design" has become the most followed course of all time, with several Italian teachers. The linguist Tullio de Mauro, an expert analyst of the development of teaching establishments, greeted the arrival of the new courses simply by saying: "Here come the MOOCs."

De Mauro observed: "Three major forces drive the whirlwind that is the MOOC: 

1)  dissatisfaction with traditional face-to-face courses;
2) the hope that the Internet can bring interactive learning that is more effective than listening/solitary reading/orals or written exams (which simply demonstrate the ability to repeat what the teacher had to say);
3)  the need to be international."

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0011 [SQUOLA] Le prime aule del cyberspazio dal carattere europeo

di Salvatore D’Agostino

english texts

La parola scuola è spesso un inciampo, il suo suono trae in inganno.

Non di rado viene scritta sbagliata. 

Squola è un errore ed è il nome di questa rubrica.

Ieri Manuela Verduci, la responsabile italiana d’iversity, mi ha inviato questa mail:

Ciao Salvatore,

i corsi (ndr iversity) sono oggi online! :) 

Abbiamo più di 100.000 studenti, il che significa che siamo la più grande piattaforma europea! e Design 101 è il secondo corso più seguito, con più di 19.000 iscritti! :)  

buona giornata :) 

In pratica «la prima aula, dall'animo italiano - come scrivevo - ma in lingua inglese, del cyberspazio (parola obsoleta che mi piace riesumare), nonché la prima cattedra MOOC italiana di design» è diventata il corso, con alcuni docenti italiani, più seguito di tutti i tempi. Il linguista Tullio De Mauro, un’analista attento all'evoluzione pedagogica della scuola, ha accolto l’avvento dei nuovi corsi con un semplice ‘arrivano i MOOC’:

«Tre grandi forze – osserva De Mauro - alimentano il ciclone (ndr MOOC):

l’insoddisfazione delle tradizionali lezioni frontali;

la speranza che la rete porti ad apprendimenti interattivi più efficienti della tripletta ascolto silente/lettura individuale/interrogazioni ed esami (che mostrino la capacità di ripetere ciò che il docente ebbe a dire);

il bisogno di internazionalità.»

Per capire meglio che cos'è un corso MOOC, ho fatto delle semplici domande piene di curiosità a Manuela Verduci e, nel frattempo, mi sono iscritto ad un corso per sperimentare su me stesso il nuovo insegnamento; seguendo ciò che il Times ha suggerito di fare con i suoi giornalisti perché, per capire ciò che sta avvenendo bisogna, in questo caso, tornare tra i banchi di scuola, seppur virtuali.

Mauro Francesco Minervino: Who lives in Calabria, plays with fire and has a short memory

testo in italiano

I am still seeking a way to get my bearings in the world. For this reason I write books that are born in the open, on the move, from a journey, from the road - books that themselves resemble journeys, roads, meetings and unforeseen encounters that arise from unusual, fragmented routes. I do this to "bring back into reality our perceptions, ever more deprived of spatial awareness, that is, of the capacity to move in a three-dimensional world". I remain convinced that in this world, by regaining the ability to see a "depth of field", through a "different spatial and perceptive ecology, our three-dimensional capacity may be revived, or at least may not be totally extinguished" (M. Belpoliti).

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Three new art, design & city projects you need to know about

testo in italiano

Galleria Occupata ("Employed" Art Gallery)

A miscellaneous group of artists from Catania came up with the idea of Galleria Occupata. The artists - who come from various different backgrounds including la Fondazione Brodbeck (The Brodbeck Foundation), BOCS (Box of Contemporary Space)", Malastrada film and the Canecapovolto Collective - have never occupied a physical space but the project proposes that the gallery would take care of the artists as if they were "employees".

Galleria Occupata was founded and is managed by artists and intellectuals; it has introduced itself dialectically on the contemporary art scene with a few programmatic one-liners:

• Research is the only work possible!
• Formalization is a moment of research.
• An artist is a worker!

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Mexico City: View From a Helicopter, Skyscraper and More

testo in italiano

A city seen from a hill, from a terrace or in flight holds all the same potential definitions as the same city from the ground. In just one glance the past history, present and the near future cancel itself out.

Pablo Lopez Luz (the Mexican photographer) observed Mexico City through the lens of his normal, regular-sized camera from the edges of tall buildings, from the top of mountains and even while leaning out of a helicopter. In doing so he managed to capture some almost cartographic images of extreme realism. In this vast expanse of houses, the contradictions of an unbalanced city in continual expansion trying to conquer every available space start to emerge. Here the notion of landscape dissolves into an ocean of human dwellings.

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"Igort, The Secret Landscape": Life Under Communism

Traduzione di: ...a proposito di Igort, na3 e Plug_in...

«Initially I found Ukraine obscure; a cloud belonging to the Soviet heaven. Then I started going there more often and the foreign names that I'd been hearing at home since childhood such as Kiev, Odessa, Poltava, Sevastopol, Lviv, Yalta, became more recognizable. I started to ask myself honestly, what was life like around here during and after communism?»

The documentary about Igort, a cartoonist, starts with this quote from him. The show, filmed by Domenico Distilo [Director of Photography: Maurizio Tiella, Editor: Alberto Masi. Produced by Marco Lo Curzio; SCIARA Film Production/Media Design].

Igort tells the story of his trip to Ukraine, a sort of initiation diary that changed his life, "a sort of practical test, on the ground" to come to terms with himself, with the "communist dream" as it says in the documentary and what was left of it.

As he tells the story, he reveals his own creative journey, the idea, the notes on the diaries, books, travel, stories, visual notes taken with an old camera, notes, preparatory drawings, retouches on the computer and then finally a conversation with a French publisher. (What a beautiful comic store at around 29 minutes into the show!)

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0020 [POINTS DE VUE] Pablo Lopez Luz | Città del Messico

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di Salvatore D’Agostino

Una città osservata da un’altura, da un terrazzo o in volo comprende tutte le possibili definizioni della stessa città attraversata dal basso. In una sola veduta la storia passata, presente e del prossimo futuro si annulla.

Il fotografo messicano Pablo Lopez Luz, con la sua macchina fotografica di medio formato, ha osservato Città del Messico ai bordi di alti palazzi, raggiungendo le cime delle montagne e sporgendosi dagli elicotteri ha ottenuto delle immagini quasi cartografiche di estremo realismo. In questo pieno infinito di case emergono le contraddizioni della smisurata città in continua espansione alla conquista di ogni spazio disponibile. Qui la nozione di paesaggio si dissolve in una distesa di umanità abitativa.

Gli studi sulla storia della pittura e fotografa messicana di Pablo Lopez Luz fanno assumere al suo ‘estremo realismo’ l’aspetto di ‘realismo magico’,^* una corrente artistica che dal 1967 in poi, grazie allo scrittore Gabriel García Márquez e il suo libro ‘Cent'anni di solitudine’ ha fatto scoprire la letteratura e il mondo delle arti del sud America. Il ‘realismo magico’ offrì, al realismo inteso come pura cronaca o assoluta verità, uno scarto narrativo straniante.

La realtà fotografata da Pablo Lopez Luz con estrema precisione ci fa rimanere in sospeso, quasi senza fiato.